इन वर्षों में, भारतीय क्रिकेट टीम ने कुछ दिग्गज खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में अपनी जर्सी दान करते हुए देखा है। समय और समय फिर से एक बेजोड़ क्रिकेटिंग दिमाग वाला नेता आता है, जिसे खेल में सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक का नेतृत्व करने का मंत्र दिया जाता है।
भारत को संभालने का काम सिर्फ ऑन-फील्ड हीरोइक्स तक सीमित नहीं है, बल्कि ऑफ-फील्ड स्क्रूटनी से भी निपटना है। जब भी कोई टीम जीतती है, कप्तान को श्रेय जाता है और जब वह हार जाता है, तो कप्तान को इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है। इस तरह के उच्च दबाव वाले काम के लिए सौरव गांगुली जैसे चरित्र की जरूरत होती है, जो हमेशा आपके चेहरे पर रहे, या एमएस धोनी की तरह, जो बिना पसीना बहाए सब कुछ संभाल लेता है।
अब तक के सबसे लंबे प्रारूप में 33 कप्तान बने हैं जबकि भारत के लिए एकदिवसीय मैचों में 24 स्किपर्स हैं। हालाँकि, कुछ ऐसे आधुनिक महान व्यक्ति हुए हैं जो टीम का नेतृत्व अच्छी तरह से कर सकते थे, लेकिन उन्हें यह अवसर नहीं दिया गया क्योंकि अन्य उम्मीदवार थोड़े बेहतर थे।
आइए तीन क्रिकेटरों पर एक नज़र डालें जो बेहतरीन खिलाड़ी थे लेकिन उन्हें कभी भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का नेतृत्व करने का काम नहीं दिया गया।
युवराज सिंह
ऑलराउंडर युवराज सिंह खेल के इतिहास में अब तक के सबसे बड़े सीमित ओवरों में से एक के रूप में नीचे जाएंगे। उनकी विलो ने आग बुझाई और उनकी शानदार स्पिन गेंदबाजी ने कई विकेट लिए। युवराज में जो एक गुण भरपूर था, वह यह था कि वह एक बड़े मैच के खिलाड़ी थे।
वह कठिन परिस्थितियों को अपनी गर्दन के बल ले जाता था और सामने से आगे बढ़ने में माहिर था। तथ्य यह है कि वह विश्व टी 20 2007 और विश्व कप 2011 दोनों में श्रृंखला के व्यक्ति थे, यह सब कहते हैं।
इस तरह की साख के बावजूद धोनी के उभरने के कारण युवराज को कभी टीम की अगुवाई करने का मौका नहीं मिला। किसी भी खिलाड़ी के लिए अपनी स्थिति से किसी ऐसे खिलाड़ी को विस्थापित करना मुश्किल है जिसने टीम को कई विश्व खिताबों और असंख्य अन्य ट्राफियों तक पहुंचाया है।
वीवीएस लक्ष्मण
मध्य क्रम के वीवीएस लक्ष्मण के लिए, बल्लेबाजी केवल एक क्षमता नहीं थी, यह कला थी। जिस तरह से वह हरे-भरे कैनवस पर रन बनाता था, वह निहारना था। सबसे लंबे प्रारूप में एक सुसंगत रन-गेटर जबकि सक्षम सफेद गेंद के बल्लेबाज की तुलना में अधिक, लक्ष्मण ड्रेसिंग रूम में एक सम्मानित प्रचारक थे। वह सौरव गांगुली, राहुल द्रविड़ और अनिल कुंबले के कप्तानों के भरोसेमंद लेफ्टिनेंट थे, लेकिन उन्हें कभी टीम का नेतृत्व करने का मौका नहीं मिला।
अपने करियर पर से पर्दा उठाने के बाद, लक्ष्मण अब एक व्यापक रूप से सम्मानित क्रिकेट पंडित और टिप्पणीकार हैं। उन्होंने 15 साल तक भारत की जर्सी पहनी थी लेकिन अस्थायी आधार पर भी टीम का नेतृत्व नहीं कर पाए।
जहीर खान
2003 विश्व कप फाइनल के पहले ओवर में 15 रन देने से, 2011 विश्व कप फाइनल में तीन विकेट हासिल करने के लिए, तेज गेंदबाज जहीर खान ने अपने शानदार करियर के दौरान सब कुछ देखा। वह एक बुद्धिमान तेज गेंदबाज थे और इससे उन्हें उन बेहतरीन तेज गेंदबाजों में से एक बनने में मदद मिली जो काउंटी ने कभी बनाए हैं। तत्कालीन कप्तान सौरव गांगुली को जब भी विपक्षी बल्लेबाजों से गर्मी का अहसास होता था, वह जहीर की ओर रुख करते थे, जो शायद ही कभी निराश होते थे। भारत के लिए खेल का एक सच्चा सेवक, जिसने अपने द्वारा खेले गए सभी प्रारूपों में अच्छा प्रदर्शन किया। वह यह सोचकर एक अच्छा कप्तान बना सकता था कि वह बल्लेबाजों के दिमाग से कितना अच्छा खेलता था और एक ही समय में भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व करता था।
