जब टेस्ट क्रिकेट में नई गेंद को सलामी बल्लेबाज के रूप में लेने की बात आती है, तो बहुतों ने वीरेंद्र सहवाग से बेहतर काम नहीं किया। भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज़ अपने आक्रामक अंदाज के लिए उस क्रम में सबसे प्रसिद्ध थे जिसने अपने दौर में कई शीर्ष तेज गेंदबाजों को रातों की नींद हराम कर दी थी। ऑस्ट्रेलिया के डेविड वार्नर, जो लाल गेंद की क्रिकेट में एक जैसी शैली में खेलते हैं, ने उन्हें आत्मविश्वास देने के लिए सहवाग को श्रेय दिया। लेकिन पाकिस्तान के पूर्व कप्तान वसीम अकरम का मानना है कि यह सहवाग नहीं थे जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में ओपनिंग को दोबारा परिभाषित किया।
पाकिस्तान के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी शाहिद अफरीदी पर करियर की शुरुआत में हमला करने वाली बल्लेबाजी के लिए, अकरम ने कहा कि यह अफरीदी था जिसने टेस्ट क्रिकेट में ओपनिंग की मानसिकता बदल दी।
“टेस्ट क्रिकेट में, सहवाग बाद में आए लेकिन 1999-2000 में शाहिद अफरीदी ने टेस्ट क्रिकेट में ओपनिंग करने की मानसिकता बदल दी। अगर मैं गेंदबाज होता तो भी मुझे पता होता कि मैं उसे आउट कर सकता हूं लेकिन यह भी जानता हूं कि वह मुझे चौके के लिए मार सकता है। वह इच्छाशक्ति के आधार पर छक्के छुड़ाने का काम करते थे, ”अकरम ने एक यूट्यूब चैट शो में अफरीदी के साथ बातचीत करते हुए कहा।
अफरीदी ने 1998 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में एक सलामी बल्लेबाज के रूप में अपनी शुरुआत की थी। लेकिन हमलावर बल्लेबाज ने 1999-2000 में भारत के पाकिस्तान दौरे में टेस्ट बल्लेबाज के रूप में अपना नाम बनाया। अकरम ने खुलासा किया कि अफरीदी 1999 में पाकिस्तान के उस दौरे का हिस्सा नहीं था, लेकिन वह चयनकर्ताओं के खिलाफ गया, उसके आंतक और इमरान खान के सुझाव पर भरोसा किया।
दौरे के चयन से पहले मैंने इमरान खान को फोन किया। मैंने उनसे कहा told कप्तान मैं शाहिद अफरीदी को दौरे पर ले जाना चाहता हूं लेकिन कुछ चयनकर्ता इसके खिलाफ थे। उन्होंने मुझसे कहा, ‘आपको निश्चित रूप से उन्हें ले जाना चाहिए, वह 1-2 टेस्ट मैच जीतेंगे और उन्हें बल्लेबाजी करने के लिए प्रेरित करेंगे।’ मैंने आम तौर पर इमरान के साथ, कभी दौरे से पहले, कभी दौरे के दौरान और कभी उनके सुझावों पर चर्चा की। आसान है, ”अकरम ने कहा।
अफरीदी ने अकरम के विश्वास को चुका दिया और चेन्नई में पहले टेस्ट में अपना पहला टेस्ट शतक (141) बनाकर पाकिस्तान को 1-0 की बढ़त दिलाई। “उस चेन्नई ट्रैक पर क्या दस्तक थी। अफरीदी ने ट्रैक पर डांस किया और कुंबले और जोशी पर छक्के मारे। ”अकरम ने उस टेस्ट मैच को याद करते हुए कहा।
पाकिस्तान ने उस टेस्ट सीरीज़ को 2-1 से जीतना शुरू कर दिया। हालांकि, श्रीदेवी के टेस्ट करियर ने उड़ान नहीं भरी, क्योंकि वह केवल पाकिस्तान के लिए 27 टेस्ट मैच खेलने में सफल रही। लेकिन वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में एक दिग्गज थे, जिन्होंने 398 वनडे और 99 T20I में पाकिस्तान का प्रतिनिधित्व किया।
