नकदी की किल्लत, बिल संग्रह में तेज गिरावट और अपरिवर्तित टैरिफ जो अपनी बैलेंस शीट को रक्तस्राव कर रहे हैं, के बीच सरकार बिजली क्षेत्र के लिए 70,000 करोड़ रुपये के वित्तीय पैकेज पर काम कर रही है। बिजली दरों में वृद्धि, वितरण कंपनियों के लिए प्राथमिक राजस्व स्रोत (डिस्कॉम) जो घरों, कारखानों और कॉर्पोरेट टावरों तक बिजली पहुंचाते हैं, पिछले मासिक चक्र में लगभग 80 प्रतिशत तक गिर गए हैं, शीर्ष सरकारी अधिकारियों ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया। राष्ट्रव्यापी तालाबंदी ने भारत की व्यापक अर्थव्यवस्था के लिए एक कठिन पड़ाव डाल दिया है क्योंकि फैक्ट्रियां बंद हैं, निर्माण गतिविधि निलंबित है, और रेस्तरां और दुकानें, जो अनिवार्य बेचने के अलावा, 24 मार्च से बंद हैं। उत्तर-पश्चिमी मैदानी इलाकों में कई क्षेत्रों में 40 डिग्री सेंटीग्रेड तापमान के साथ तेजी से आ रही गर्मी के बावजूद, कोविड -19 महामारी के प्रसार को रोकने के लिए आर्थिक गतिविधि सीमित रहने के साथ-साथ शिखर बिजली की मांग में तेजी से गिरावट आई है।
अप्रैल 2019 में 165-168 गीगावाट की तुलना में वर्तमान बिजली की खपत घटकर 125 गीगावाट हो गई है, जो कि डिस्कॉम के बिल संग्रह में नाटकीय गिरावट आई है। अधिकांश डिस्कॉम, अधिकारियों ने कहा, राजस्व संग्रह की रिपोर्ट की है जो पिछले साल उनके औसत संग्रह के लगभग पांचवें के बराबर है, जो भारत के बिजली क्षेत्र की वित्तीय भंगुरता को दर्शाता है। पिछले साल 30-45 दिन के चक्र के दौरान डिस्कॉम की कमाई के करीब 55,000 करोड़ रुपये से, पिछले 30-दिनों के दौरान औसत संग्रह लगभग 12,000 करोड़ रुपये हो गया। केंद्रीय ऊर्जा मंत्रालय अब 70,000 करोड़ रुपये के वित्तीय पैकेज को फास्ट ट्रैक करने की कोशिश करेगा जो कि इस कठिन अवधि को पूरा करने के लिए संकटग्रस्त बिजली कंपनियों की सहायता करेगा। अधिकारियों ने कहा कि पैकेज, जिसे अगले हफ्ते की शुरुआत में मंजूरी के लिए कैबिनेट में ले जाया जा सकता है, आठ साल की अवधि में फैली बिजली कंपनियों द्वारा ऋण अदायगी और पुनर्गठन की पेशकश करने की संभावना है।
टैरिफ संरचना में एक संशोधन, जो बिजली कंपनियों को उपभोक्ताओं से उच्च दर वसूलने की अनुमति देगा, आर्थिक गतिविधियों में तेजी लाने के बाद भी एक संभावना है और कंपनियां धीरे-धीरे परिचालन शुरू कर रही हैं। बिजली क्षेत्र को लॉकडाउन के साथ कड़ी टक्कर मिली है क्योंकि निर्माता को बहुत कम खपत के बावजूद पीढ़ी को चालू रखने के लिए एक निश्चित शुल्क का भुगतान करना पड़ता है। केंद्र क्रॉस-सब्सिडी को सीमित करने सहित कई सुधारों की शुरुआत करना चाहता है, जहां औद्योगिक उपभोक्ता घरेलू उपभोक्ताओं की दरों को कम रखने के लिए डिस्कॉम को सक्षम करने के लिए उच्च दर का भुगतान करते हैं।
भारत की बिजली उत्पादन का 70 प्रतिशत हिस्सा रखने वाली थर्मल पावर कंपनियों को अग्रिम रूप से कोयले के भुगतान की व्यवस्था के साथ-साथ गिरती हुई माँगों के बावजूद उच्च रेलवे मालभाड़ा दरों का भुगतान करके अपनी नकदी की स्थिति में सेंध लगाना पड़ता है। बिजली मंत्रालय के एक अधिकारी ने कहा, ” पिछले अंक को यूजेंस लेटर ऑफ क्रेडिट या क्रेडिट के आस्थगित भुगतान के जरिए हल किया जा रहा है।
